Gizan pyramidit ja sfinksi
Pyramidit
Gizan pyramidit tulevat useimmille ensimmäisenä mieleen Egyptistä. Pyramideja on kolme, suurin niistä on Kheopsin pyramidi. Sen leveys on 230,4 metriä ja korkeus nykyisin 137 metriä. Alunperin Kheopsin pyramidi on ollut 146,6 metriä korkea. Pyramidin ala peittää noin 5,3 hehtaaria. Tutkijoiden arvion mukaan rakentamiseen on tarvittu 2,3 miljoonaa kalkkikivilohkaretta, joista jokainen painaa keskimäärin 2,5 tonnia. Tosin Sokrates G. Taseoksen laskelmien mukaan pyramidissa olisi vain runsaat 590000 kivilohkaretta. Pyramidin kokonaismassaksi on arvioitu 5,9 miljoonaa tonnia ja sen rakentamisen on sanottu kestäneen 20 vuotta. Lohkareet on louhittu pyramidin lähistöltä. Pyramidi on ollut sileäpintainen, mutta vuonna 1301 voimakas maanjäristys irrotti valkoista hiottua kalkkikiveä olevan pintakerroksen joita hieman myöhemmin käytettiin muun muassa moskeijoiden rakentamiseen Kairossa. Pintakerroksen kalkkikivi
louhittiin oletettavasti louhoksilta Niilin itärannalla. Noin 3800 vuoden ajan se oli maailman korkein rakennelma ennen Lincolnin katedraalin keskimmäisen torninhuipun valmistumista (vuonna 1300). Kheopsin pyramidi on ainoa edelleen olemassa oleva monumentti maailman seitsemästä ihmeestä.
Kheops (myös Khufu) oli 4. dynastian toinen hallitsija (2589-2566 eKr.), jonka oletetaan rakennuttaneen pyramidin hautapaikakseen. Se oli ensimmäinen pyramidi, joka rakennettiin Gizan alueelle. Jo ennen pyramideja alue oli tunnettu nekropoliksena, sieltä löytyy hautoja jo ensimmäisen dynastian faraon Djetin ajalta. Kheopsin pyramidikompleksiin kuuluu kolme pientä pyramidia hallitsijan vaimoille, Kheopsin kuolintemppeli sekä laaksotemppeli. Pyramidien alueella oli myös kaupunki, jossa asuivat Gizan pyramideja rakentaneet työläiset. Kaupungissa oli mm. hautausmaa, oluttehdas ja leipomoita. Vuonna 1954 Kheopsin pyramidin vierestä kiveen kaivetusta kuopasta löytyi 43 metrin pituisen setrilaivan osaset. Tämä laiva on nyt esillä pienessä museorakennuksessa pyramidialueella. Tämän jälkeen läheltä löydettiin vielä toinenkin laiva, mutta se on edelleen kuopassaan. Zahi Hawassin mukaan laivat ovat symbolisia eikä niitä näin ollen käytetty konkreettisesti Kheopsin hautajaiskulkueessa, jossa hallitsijan ruumis kuljetettiin hänen Memphiksen palatsistaan Gizaan. Muinaisilla egyptiläisillä oli monia uskomuksia auringon matkasta taivaan halki. Yleisin oli uskomus aurinkolaivasta. Siinä aurinko nähtiin laivana, jolla eri jumalat seilasivat päivä- ja yötaivaan halki. Ehkä ensimmäisen laivan oli tarkoitus kuljettaa kuningas päivätaivaan halki kun taas toinen laiva kuljetti hänet yötaivaan eli manalan läpi.
Kheopsin pyramidissa on kolme kammiota; kuninkaan ja kuningattaren kammiot sekä kolmas, keskeneräiseksi jäänyt kammio. 1800-luvun egyptologit huomasivat, että kuninkaan kammion sinetti oli alkuperäinen eli hautaan ei oltu murtauduttu. Kheopsin muumio ei kuitenkaan ollut sarkofagissa. Sarkofagi on liian lyhyt keskimittaiselle ihmiselle ilman kuolleen polvien koukistamista ja